Ste Marie de Jau

Sainte-Marie-de-Jau est une ancienne abbaye au Nord de Mosset, une abbaye cistercienne qui connut son heure de gloire entre les XIIe et XIVe siècle. Aggrégeant une population nombreuse à ses pieds, le site devint un véritable village.

A partir du XIVe siècle le site fut abandonné progressivement. Les maisons d'habitation disparurent, et l'abbaye elle-même tomba en ruine, si bien que de nos jours il n'y a plus grand chose à voir ici. Quelques vestiges prouvent l'existence de ce lieu dans la haute vallée de la Castellane, mais c'est tout. La végétation a repris ses droits. Seul le fameux "Col de Jau" témoigne de la présence de cette abbaye ici.

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Sainte-Marie-de-Jau

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Situation et accès

Ste Marie de Jau se trouve au Nord de Mosset, sur la route du col de Jau, dans la vallée de la Castellane. Pour s'y rendre, il faut aller jusqu'à Prades et tourner vers Mosset, sur la droite à l'entrée de Prades. La route poursuit jusqu'au col de Jau où se trouvait l'abbaye.

Coordonnées GPS : 2.2513687410 N, 42.6886075400 E.

Histoire

Le site de Ste Marie de Jau fut choisi par des moines bénédictins de l'abbaye d'Ardorel, près de Castres pour y bâtir en 1162 un nouveau monastère. Cette puissante abbaye en était déjà à sa troisième réalisation après la célèbre abbaye de Valmagne, dans l'Hérault, et St Sauveur de Sira, également dans les Pyrénées-Orientales. Par la suite les moines de cette abbaye poursuivront leurs constructions avec le monastère d'Eula au Soler (1175), puis par l'abbaye de Valbonne, à Argelès sur mer (1242).

Elle passera ensuite aux moines cisterciens, issus des bénédictins.

Le monastère commencera à tomber en désuétude à partir du XIVe siècle, puis il fut complètement abandonné. L'édifice a été détruit au début du XVIIIe siècle. De nos jours, il est complètement en ruine.