Petit village plutôt étendu à flanc de côteaux, Casteil est particulièrement connu pour l'abbaye St Martin du Canigou, qui a un retentissement dans l'Europe entière, et son parc animalier assez curieux, il faut bien le dire, dans ce coin-là reculé du département. Il possède des lions, des lynx, et divers animaux plutôt exotiques que l'on ne s'attend vraiment pas à trouver par là. Mais Casteil, c'est aussi un centre ville agréable, et une urbanisation sur un territoire relativement grand mais sans aucune impression de densité, au contraire. Ici, le bon air se respire à pleine bouffée.
Casteil
Casteil se trouve au Sud de Villefranche-de-Conflent, près de Vernet-les-Bains. Il est vraiment aux pieds du Canigou. Coordonnées GPS : 2.3938130370 N, 42.5310107500 E. Mis à part l'abbaye, on trouve à Casteil l'église St Martin de Vieux. Cette église était l'église paroissiale de Casteil jusqu'au XVIIIe siècle. Elle a un plan en forme de croix latine, une abside semi-circulaire et un très joli clocher-tour. Près d'elle, en contrebas, on trouve la chapelle St Benoit. Bien sûr, la pièce majeure du patrimoine de Casteil est la fantastique abbaye Saint-Martin-du-Canigou, une des plus grandes et belles abbayes de la région. Elle fut fondée le 12 juin 1005 exactement, date à laquelle le comte de Cerdagne Guifred, arrière petit fils de Guifred le Velu, donna avec sa femme Guisla un alleu situé sur les pentes du Canigou (sur le territoire de Vernet) à l'église de St Martin. En savoir plus sur l'abbaye Saint-Martin-de-Canigou. La tour de Goa est entre Sahorre et Casteil, dans le Conflent. Parfaitement visible au sommet de sa colline, elle est le but d'une belle balade dans la région. Il s'agit d'une des tours de surveillance du réseau de tours du royaume de Majorque, au XIIIe siècle. En savoir plus sur la tour de Goa. Si on n'a pas de traces d'activités humaines à Casteil avant l'ère chrétienne, il ne fait pourtant aucun doute que cette vallée a bel et bien été
habité avant l'arrivée des pionniers des premières civilisations. Elle est en effet bien plus en altitude que la plaine, les montagnes étant de bons
refuges, mais pas suffisamment haute pour que le climat soit trop rigoureux pour chasser les premiers habitants. Les passages des celtes (-500), puis des romains (-128), des wisigoths (413) et des sarrasins (739) ne nous ont pas laissé non plus de vestiges du
premiers millénaires. Il faudra attendre 811 et les premiers carolingiens pour que commence réellement l'histoire de Casteil. C'est sur ce site que sera construit un château carolingien, en fait probablement un domaine agricole fortifié, par les premiers
comtes de Cerdagne. Lorsque Guifred II vint au pouvoir, en 1088, il fondera rapidement l'abbaye
de St Martin du Canigou, qu'il dotera d'un important domaine foncier... dont ce château. Il faut
savoir que l'église du château abrite le tombeau de Guifred II et que celui-ci est toujours visible de nos jours dans une alcôve de cette église. Il s'agit de St Martin le Vieux, qui était l'église paroissiale de Casteil jusqu'au XVIIIe siècle, époque où elle fut abandonnée au profit de celle situé
plus bas dans la vallée, l'actuelle église de Casteil. Cette église fut laissé à l'abandon jusqu'en 1978, année de sa restauration qui dura 2 ans. Pour la petite histoire, le tombeau de Guifred II fut saccagé par les espagnols lors de la guerre de 1793, mais il fut reconstitué pièce à pièce en 1796. Il s'agit de la francisation du nom catalan Castell encore employé fin XIXe siècle et signifiant "Château". Castell en catalan est lui même un
dérivé de Castrum, en latin. Expression héraldique Je ne connais pas l'expression héraldique exacte de ce blason, mais je peux tenter quelque chose par analogie avec les autres blasons de la région. :
"de gueules à St Martin partageant son manteau d'
argent, à la
champagne de pont maçonné de même." Description L'expression héraldique est assez simple. Si un blason n'est pas scindé en plusieurs parties, elle commence toujours par sa couleur principale. Ici,
le blason est "de gueule" (nom de la couleur rouge en héraldisme). Il est orné de l'évêque bien connu en situation qualifié "d'argent" (nom de la couleur
blanche). La champagne, c'est la partie basse du blason. Il est décoré d'un pont "maçonné", c'est à dire dont les joints des pierres sont visibles.
L'expression "de même" signifie "de la même couleur que le dernier élément décrit", ici c'est blanc. Explications Si j'ignore l'expression héraldique exacte de ce blason, sa description en langage courant est assez simple. Le blason représente St Martin partageant
son manteau avec un mendiant. Ca fait évidement référence à l'abbaye St Martin du Canigou, qui se trouve sur les hauteurs du village. Il faut savoir que
St Martin était un chevalier devenu moine sur la fin de sa vie (il fut évêque de Tours). Il partagea son manteau en entrant dans la ville d'Amiens.
Description
Photos
Situation et accès
Patrimoine
Histoire
Etymologie
Héraldique
Photos
Situation et accès
Patrimoine, curiosités à voir sur place
L'abbaye Saint-Martin-de-Canigou
L'abbaye Saint-Martin-de-Canigou
La tour de Goa
La tour de Goa
Histoire
Etymologie
Héraldique
Les Pyrénées-Orientales