Eglise St Saturnin de Montesquieu

Situation et accès

L'église romane de Saint-Saturnin, à Montesquieu-des-Albères, se trouve au centre du cimetière, en bas du village. On passe forcément devant lorsqu'on va prendre la nationale, que se soit vers la frontière ou vers Perpignan.

Montesquieu-des-Albères est un village des Albères, comme son nom l'indique. C'est plutôt dans les terres, près du Boulou, que d'Argelès-sur-Mer.

Coordonnées GPS : 2.8796542670 N, 42.5202186400 E.

De quoi s'agit-il ?

L'église Saint Saturnin est un très bel édifice religieux de la ville de Montesquieu-des-Albères. On la trouve sur la partie basse de la ville, vers le centre.

Il s'agit d'une église construite au début du XII^e siècle, peut-être au X^e remanié au XII^e. Elle fut consacrée le 10 juin 1123 par l'évêque d'Elne, Pierre. Exemple typique des églises romanes catalanes, elle est formée d'une nef unique rectangulaire tout à fait classique et terminée par une abside en hémicycle. Le chevet est orné de double lésènes et de bandes lombardes, des décors là aussi classiques des églises soignées dans leurs constructions, entre le XII^e et XIV^e siècle. A une date inconnue mais après le XIVe siècle elle est retravaillées avec l'adjonction de deux chapelles latériales proches du choeur, ce qui transforma le plan rectangulaire en plan à croix chrétienne, un plan classique pour les églises. Encore plus tard on lui a adjoint une troisième chapelle, une chapelle privée qui a pour particularité d'avoir un symbole gravé sur l'entrée : un chêne arraché. C'était le symbole de la famille qui fut annoblie et qui est à l'origine de la construction de cette chapelle.

Sur la façade on trouve deux enfeus, l'un consacré à Arnaud de Montesquieu, l'autre est gravé d'une croix et de deux chandeliers. Il est gravé d'une citation à présent quasiment dispanue :

O homme regarde ce que tu es je le fus. Ce que je suis tu le seras. Souviens toi de moi et dis un Notre Père.

Son portail en marbre blanc possède une magnifique porte en chêne qui dispose encore de ses pentures en fer d'origine. Ces pentures sont un chef d'oeuvre de l'art de la ferronerie catalane. Il faut savoir que le Canigou regorge de fer, de nombreuses mines ont été exploitées de l'antiquité à l'époque moderne, drainant toute une industrie de ferronerie. Les ferrures cannelées de l'église St Saturnin sont à double enroulements, elles datent du XII^e et de la fin du XIV^e siècle.

Le clocher est un peu particulier. C'est un clocher-tour massif mais dont les ouvertures donnent un air aérien. Son appareillage est légèrement différent parce qu'il a été construit plus récemment. Le clocher initial, également carré, était un peu plus large, comme le prouve la base du clocher actuel, plus large que le clocher. Il datait, lui , du XIVe siècle mais comme c'est visible actuellement il n'existe plus du tout, seule la base est encore là. De nos jours le clocher abrite deux cloches, celle de gauche est la plus ancienne, elle date de 1398.