Maureillas-Las Illas, de son nom officiel, est la fusion de la ville de Maureillas et du hameau de Las Illas, dans les hauteurs des Albères. C'est aussi la fusion du petit hameau de Riunoguès, comme on l'oublie toujours, mais c'est avant tout une belle commune rurale des Albèresn assez vaste et au territoire particulièrement boisé. Donc quand on parle de la ville de Maureillas, on parle avant tout de la zone urbaine sans les hameaux.
Urbanisme
La ville de Maureillas est marquée par la présence d'une vallée qui la sépare en deux parties distinctes. On a sur la rive droite la ville historique, avec l'église, la mairie, la place principale et l'ensemble des habitations anciennes. Sur la rive gauche, il ne s'agit que de résidences en lotissements, de l'habitat pas forcément récent mais qui a été construit dans le but précis d'accroître la population de la ville. La séparation entre les deux est importante, la rivière qui traverse la ville et que l'on nomme "Rivière de Maureillas" n'est pas importante, mais a formé un vallon assez profond pour que le passage d'un côté à l'autre ne soit pas si facile à faire que ça.
Le centre ville est formé par le croisement de deux rues très longues et droites, on sent que c'était deux anciennes routes qui se croisaient là. D'autres rues longues se sont formées, laissant entre les deux de grandes zones non construites. Et c'est une originalité de Maureillas que d'avoir une structure urbaine atypique : Un centre petit et très dense, de longues rues le long desquels la population s'est installée, un grand mitage dans la densité urbaine et deux secteurs géographiques bien distincts. Mis à part ça la ville possède aussi, vers l'Est, d'autres maisons éparses le long de la colinne, à flanc de coteaux.
Equipements, aménagements
Maureillas est une ville plutôt bien équipée. On y trouve bien sûr les éléments les plus importants et nécessaires, mais aussi certains services qu'il est plus rare d'avoir dans une localité de cette taille.
Citons tout d'abord la mairie, évidemment, mais aussi une école maternelle, une école primaire, et, toujours pour la petite enfance, une crêche, une cantine scolaire et un accueil périscolaire. En plein centre-ville on trouve un beau bâtiment qui dénote par rapport aux autres, un bâtiment massif, richement décoré. C'est l'ancienne mairie, elle a été reconvertie en "Maison pour tous". C'est un lieu accessible au public qui propose un cyber-espace, une salle de musique. L'office du tourisme s'est installé dans ces murs, également. La ville propose aussi un marché hebdomadaire, une médiathèque, un pôle santé assez important, une agence postale et un CCAS, pour l'action sociale.
Au point de vue services, la ville propose du transport, en particulier pour les personnes âgées, et puisqu'on est dans ce thème, indiquons qu'un service de portage de repas à domicile est disponible.
D'un point de vue sportif Maureillas dispose des équipements classiques pour une ville de cette taille : Terrains de football et de rugby, terrains de tennis, boulodrome, city park et promenades aménagées pour le sport en plein air.
Commerces
L'activité économique de Maureillas est tirée essentiellement par les commerces de la ville. Il y en a une petite trentaine, fournissant des services dans des domaines variés. La majorité évolue dans les métiers de bouche, la restauration, l'alimentation. Mais nous avons aussi ici des prestations autour de l'esthétique, de la coiffure, et de l'automobile. Les commerces ne sont pas tous au centre-ville, loin de là. Les commerces de bouche le sont pour la plupart, mais pas les autres, que l'on trouve soit en périphérie, soit dans les lieux de résidence individuels, un peu à l'écart du centre.
Associations, vie sociale
Maureillas est très bien doté en association. Et en plus, elles sont assez pratiquées, on sent que les habitants participent activement à la vie locale. Ces associations sont dans le domaine sportif, social, patriotique, culturel, traditionnel ou de loisir.
D'un point de vue sportif on trouve des clubs de danse, de rugby, de yoga, un original club de trampoline, un club de tennis, de basket et plusieurs associations proposant des sports doux. Pour les loisirs, les habitants disposent d'un club de bridge, d'un comité des fêtes. Il y a aussi, entre autres, des associations mettant en avant le patrimoine, la catalanité. Rien d'étonnant à ça, on est ici dans une ville très ancrée dans le terroir. Les arts est assez représentés aussi.
Globalement on peut dire que la vie associative est plutôt active à Maureillas.
Patrimoine, curiosités à voir sur place
Le patrimoine de Maureillas est relativement important, mais plus par ses hameaux que par la ville elle-même. Cette dernière possède toutefois l'église paroissiale Saint-Etienne du XVIIe siècle. Elle a une abside voûtée sur arcs diaphragmes et contient un important mobilier : les retables du Christ (XVIIe), de St François (XVIIe), de la Trinité (XVIIIe) une chaire (XVIIIe), une commode (XVIIIe), une "cadireta" (XVIIIe) ainsi qu'un Christ (XVIIe), une Vierge du XIIIe, une autre du XVIIIe, et quelques autres statues des XVIIe et XVIIIe siècle. Elle contient aussi une toile de St Michel du XVIIe siècle.
Mis à part l'église, Maureillas possède aussi des vestiges de son enceinte fortifiée. Sinon, c'est à l'extérieur de la ville que l'on trouve quelques autres éléments du patrimoine : Une chapelle dédiée à Ste Madeleine, l'église et le château de Las Illas, l'église de Ruinoguès.
N'oublions pas non plus le dolmen de la Siuréda, vestige de l'ère mégalithique.
Le territoire de la ville possède aussi la célèbre chapelle romane St Martin de Fenollar, aussi dénommée Fenouillard ou Fenollar dont les fresques peintes au Moyen-âge sont connues dans le monde entier pour la qualité de leurs conservations.
Saint-Martin-de-Fenollar
Saint-Martin-de-Fenollar
La chapelle Saint Martin de Fenollar est une petite chapelle qui ne paie pas de mine, de l'extérieur. Elle possède un bâtiment annexe servant de logis et une cour où l'on peut voir une grande croix en pierre. L'intérieur de cette chapelle est qu'elle a conservé une grande partie des fresques originales, ce qui en fait tout son intérêt.
En savoir plus sur la chapelle Saint-Martin-de-Fenollar.
Dolmen de la Siureda
Dolmen de la Siureda
Le dolmen de la Siuréda est situé sur le territoire de Maureillas, plein Sud par rapport à la ville. Il a longtemps été ignoré à cause de l'épaisse végétation et du peu de possibilité d'aller si loin dans les Albères. Pour s'y rendre il faut soit prendre un sentier pédestre au départ de Maureillas, soit, en passant par Céret et son quartier "Les hauts de Céret", en utilisant une route carossable. Le dolmen est sur la gauche, 1 Km avant le mas Ruline qui marque la fin de la route.
En savoir plus sur le dolmen de la Siuréda.
La tour de Bel Oeil
La tour de Bel Oeil
La tour de Bel Oeil est une ancienne tour de surveillance qui se trouve de nos jours sur les hauteurs de Maureillas. On y accède par un sentier, celui qui monte au dolmen de la Siuréda. La tour de Bel Oeil est en grande partie ruinée de nos jours, mais le soubassement a été restauré.
La chapelle Notre-Dame du Remède
La chapelle Notre-Dame du Remède
La chapelle Notre-Dame du Remède est un assez grand édifice religieux en assez mauvais état, sur le territoire de Maureillas. Elle se trouve entre les hameaux de La Selve et de Las Illas, dans les Albères.
Las Illas
Las Illas
Le hameau de Las Illas a pour caractéristique d'être le 2e hameau le plus au Sud de la France métropolitaine. C'est un petit hameau avec quelques habitations centrées autour d'une vieille église romane. On est là tout au bout d'une vallée dans les Albères, au milieu d'un cirque impressionnant. Le paysage est magnifique, sur place, mais ce n'est pas si facile que ça de se rendre sur place.
En savoir plus sur le hameau de Las Illas.
Riunoguès
Riunoguès
Le hameau de Riunoguès est un tout petit hameau de Maureillas-Las-Illas, au fond d'une des vallées des Albères au Sud de la ville. C'est un lieu d'habitat de faible densité où la population vit plutôt dans des mas isolés dans la montagne que dans le hameau proprement à parler. Un des avantages de ce hameau est le magnifique cadre de vie qu'il propose, mais il faut bien avouer que ce n'est pas facile de se rendre sur place.
En savoir plus sur le hameau de Riunoguès.
La Selve
La Selve
Le hameau de La Selve est plein Sud, par rapport à la ville de Maureilles. C'est un petit hameau avec une population faible, très faible même. Il possède une petite chapelle et à proximité se trouve la très connue chapelle Notre-Dame du bon remède.
En savoir plus sur le hameau de La Selve.
Histoire
Longtemps on a considéré qu'il n'y avait pas de traces préhistoriques sur le territoire de Maureillas, mais ces dernières années fut découvert
le dolmen de la Siuréda, masqué par l'épaisse végétation et à présent dégagé et étudié. Il nous a
prouvé que les hommes préhistoriques du chalcolithique (Fin du IIIe millénaire) vivaient dans les collines au-dessus de Maureillas.
L'histoire de Maureillas en tant que ville remonte à l'antiquité. Fondé par les romains du temps de leur colonisation, le village est resté petit
jusqu'à la récupération des territoires par Charlemagne sur l'occupant Sarrasins, en 811. On trouve pour la première fois une mention du village
sous le nom de "Maurelianum" en 1011. L'étymologie du nom est incertaine, mais il semble bien qu'il faille rapprocher le préfixe "Maure" avec
l'envahisseur sarrasin resté quelques décennies dans la région.
Au Moyen-âge le village se développa autour de l'église Saint Etienne, construite au Xe siècle. En 1400, les habitants ont construit une nouvelle
chapelle hors des murs du village. Elle fut consacrée à Saint Jean de Mauranells. Maureillas fut durant le Moyen-âge un lieu de résidence de
l'importante Famille d'Oms, mais on n'a pas de traces de la possession de cette seigneurie par la famille. Notons toutefois que le village
des Cluses leur appartenaient depuis le VIIe siècle !
La commune de Saint-Martin de Fenollar est rattachée à celle de Maureillas en 1823. Puis en 1972 c'est au tour de celles de
Las Illas et de Riunoguès à l'être.
