Pau Casals, né le 29 décembre 1876 à El Vendrell en Catalogne Sud, Espagne, était un virtuose du violoncelle, chef d'orchestre et compositeur. Dès son plus jeune âge, il démontrait un talent exceptionnel, commençant l'étude du violoncelle à l'âge de 12 ans au conservatoire de Barcelone. Sa réputation grandissante attira l'attention d'Albéniz, qui le recommanda à la reine Marie-Christine, régente d'Espagne, faisant ainsi de lui un concertiste renommé.
Parcourant le monde, Casals rencontra les plus grands musiciens de son époque. Il forma un trio légendaire avec Alfred Cortot et Jacques Thibaud de 1905 à 1933, puis fonda l'orchestre Pau Casals de Barcelone en 1919, qui fut dirigé par les plus éminents chefs d'orchestre, de Fritz Bush à Stravinski.
Face à la guerre civile ravageant son pays, Casals s'installa à Prades en 1939, où il vécut en exil après la victoire du franquisme. Engagé pour la paix dans le monde, il créa en 1950 un festival en l'honneur de Bach à l'église St Pierre de Prades, qui acquit une grande renommée.
En 1956, il s'installa à Porto Rico, mais continua à revenir à Prades pour le festival jusqu'en 1966, année de son 90e anniversaire. Il décéda à San Juan de Porto Rico le 22 octobre 1973, et fut inhumé dans sa ville natale.