Couvent des Jésuites

Situation et accès

Le couvent des Jésuites de Perpignan se trouvait à l'emplacement de l'actuel théâtre, place de la république. Plus précisément, il était à cheval sur les différents bâtiments entre le théâtre, les immeubles à l'arrière et le palais des Corts, rue de l'Argenterie. On est là en plein centre.

Coordonnées GPS : 2.8958944360 N, 42.6982760200 E.

De quoi s'agit-il ?

Le couvent des Jésuites est un des couvents éphémères de Perpignan. Construit durant le XVIIe siècle, il ne servit d'un siècle, au contraire de la plupart des autres couvents de la ville qui furent utilisés bien plus longtemps.

Il était situé sur une partie de la ville, à l'arrière du couvent des Corts (lieu où se réunissait l'assemblée des représentants, l'équivalent de l'Assemblée Nationale de nos jours). C'était rue de l'Argenterie, et derrière cette rue il y avait un quartier assez dense de maisons séparées par des petites ruelles. Les Jésuites, désireux de bâtir un couvent au coeur de la ville, rachetèrent peu à peu plusieurs îlots puis, lorsqu'ils eurent ce qu'ils souhaitaient, les démolirent. Les terrains vierges furent utilisées pour construire leur couvent. Comme les Jésuites étaient chargés de l'enseignement de la population (enseignement religieux, il n'y avait que ça à l'époque), ils avaient construits dans leurs couvents l'équivalent de salles de classe, côté Sud. Ce sont ces classes qui sont l'unique vestiges du couvent à Perpignan, elles sont sur la gauche en montant la rue qui longe le théâtre, en direction de la place Rigaud. Ces sont les bâtiments en briques rouges aux fenêtres lourdement équipées de barres métalliques. Sinon l'entrée du théâtre correspond à la cour du couvent, et l'église des Jésuites était sur l'actuelle place de la République.

C'est en 1774 que les Jésuites furent chassés de Perpignan. Leur couvent fut abandonné et l'église, qui était consacrée à St Laurent, fut démolie. L'emplacement libéré resta ainsi jusqu'au début du XIXe siècle, une période de l'histoire propice à l'amélioration de l'habitat des villes qui faisait suite aux découvertes et leurs mises en oeuvre durant l'époque industrielle. C'est d'ailleurs de cette époque que datent les grands travaux de Perpignan, dont la démolition des remparts. Ici, le terrain laissé vide suite à la destruction de l'église et des parties du couvent non conservées servirent à construire la place de la République, puis, en 1812, le théâtre municipal.

De nos jours il n'y a pas de raisons de se souvenir de la présence d'une église et d'un couvent ici, et c'est bien dommage. Rien ne le rappelle, hormis un petit panneau donnant quelques explications sur l'histoire de la place République.

Photos

Couvent des Jésuites

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